Les récents casques audio et écouteurs qui sont commercialisés viennent avec une variété de technologies, dont l’ANC (réduction de bruit active). Avec des fonctionnalités encore peu connues, c’est pourtant un puissant outil qui ne se contente pas de performer quand la musique passe. Il n’est pas seulement là quand on a envie de profiter à fond de sa playlist sans être perturbé par le monde extérieur.
À propos, je me suis moi-même demandé s’il était possible d’activer la réduction de bruit active sans écouter de musique ; juste pour profiter d’un peu de calme. Et si vous êtes ici, c’est que vous vous êtes sûrement posé la même question.
La réponse ? Un grand oui : la réduction de bruit active fonctionne sans musique dans les oreilles. Cela est dû aux microphones intégrés qui captent les bruits extérieurs et les annulent, même sans aucun son dans les écouteurs.
Libellée ainsi, cette explication ressemble beaucoup plus à un sommaire. Dans la suite de ce guide, je vais prendre le temps de vous expliquer comment ça marche exactement. On verra également dans quel cas de figure la fonction est vraiment utile, sans oublier ses limites.
Dans cet article
Comment fonctionne la réduction de bruit active ?
Avant de commencer, il faut savoir que je vais beaucoup exploiter le terme ANC qui n’est rien d’autre que « Active Noise Control ». Autrement dit, c’est la version anglaise de la réduction de bruit active.
Pour revenir au fonctionnement, retenez que le principe est assez malin. En gros, un casque ANC embarque différents microphones dont le but est de capter des bruits extérieurs. Par la suite, ces sons parasites sont traités par un processus qui va provoquer une onde sonore inverse. En combinant les deux, le bruit est directement annulé. Cela vous semble un peu flou ? Voici une petite illustration que je donne souvent à mes amis qui sont tout aussi curieux que vous sur le sujet.
Il suffit d’imaginer que vous êtes dans une piscine et qu’une vague arrive vers vous. Si vous créez une vague de force opposée au bon moment, les deux vont s’annuler et l’eau restera calme. À l’évidence, la réduction de bruit active fonctionne de la même façon avec les sons. Elle génère une onde opposée qui neutralise le bruit extérieur.
Pour l’anecdote, la réduction de bruit active n’est pas si récente que ça. En effet, le tout premier brevet sur cette technologie a été déposé dans les années 1930 par un ingénieur allemand, Paul Lueg. À l’époque, il cherchait à annuler les bruits dans des tuyaux.
Mais pour les casques audio, c’est un duo français, Christian Carme et Alain Roure, qui a déposé le premier brevet en 1986. Comme quoi, les Français ont aussi laissé leur empreinte dans l’histoire des matériels audio, contrairement à ce que beaucoup pensent.
Réduction de bruit active et réduction de bruit passive : ne confondez plus
Dans les forums audiophiles, je vois encore beaucoup de débutants confondre l’ANC avec l‘isolation passive.
Pourtant, on parle de réduction passive lorsqu’un casque bloque physiquement les bruits extérieurs grâce à ses coussinets ou à sa forme. C’est le même phénomène qui se produit lorsqu’on met des bouchons d’oreilles pour diminuer les sons ambiants. Par exemple, les casques circum-auraux, qui entourent complètement les oreilles, offrent une isolation passive.
Parallèlement, la réduction active va plus loin puisqu’elle neutralise carrément le bruit extérieur grâce à la fameuse onde sonore inverse. En résumé, la grande différence se trouve dans l’effet qui est particulièrement efficace sur les sons continus. D’ailleurs, je vais mieux développer cet aspect dans la suite de l’article.
Pouvez-vous utiliser la suppression du bruit sans musique ?
Oui, c’est tout à fait possible ! En réalité, l’ANC fonctionne indépendamment de votre playlist.
Lorsque vous activez l’ANC, même sans musique, vous allez tout de suite remarquer un effet sur votre environnement sonore. Par exemple, les bruits de fond constants, qui vont suivre, vont être fortement atténués :
- Le ronronnement d’une climatisation ;
- Le vrombissement d’un avion ;
- Le bruit sourd d’un train.
C’est presque comme si on « aspirait » une partie du bruit ambiant.
Personnellement, j’ai déjà testé cette fonction pendant un voyage en avion, et franchement, c’est bluffant ! Même sans musique, le bruit du moteur est devenu beaucoup moins présent, ce qui a rendu mon trajet plus reposant.
Dans un bureau bruyant ou un café, cette technologie peut également faire des merveilles. Concrètement, les discussions lointaines et les bruits de fond deviennent beaucoup moins perceptibles. Par ricochet, l’utilisateur du casque ANC peut mieux se concentrer ou simplement profiter d’un moment de calme et d’intimité.
Pour finir, il existe un autre avantage que je dois absolument partager. Si vous avez tendance à être distrait par l’environnement sonore lorsque vous travaillez ou lisez, activer l’ANC sans musique peut vraiment aider. Par expérience, cela crée une sorte de bulle de silence partiel. Ainsi, il devient plus aisé d’améliorer sa concentration sans avoir à augmenter le volume d’une musique ou d’un podcast.
Attention aux premières limites : bruits soudains ou voix qui restent perceptibles.
Naturellement, il y a des limites à l’ANC. Durant le processus d’usage, il ne faut clairement pas espérer un silence total : la technologie n’est pas exactement conçue pour ça.
La réduction de bruit active fonctionne surtout sur les sons répétitifs et constants, comme ceux qu’on a lus plus haut. Cependant, elle a plus de mal avec les sons soudains et irréguliers. À titre illustratif, une personne qui parle juste à côté de vous restera largement audible.
Même si l’ANC peut atténuer un peu sa voix, le résultat ne sera pas à la hauteur de vos attentes. De même, une porte qui claque, une sonnerie de téléphone ou un chien qui aboie passeront toujours au travers des microphones.
Autre point à noter : certaines personnes me parlent souvent d’une sensation de pression sur les oreilles lorsqu’elles activent l’ANC. Je pense que c’est dû au fait que le casque génère des ondes inverses qui modifient la manière de percevoir l’environnement sonore. Pour certains, c’est léger, pour d’autres, c’est carrément inconfortable.
Ensuite, il faut noter que tous les casques et écouteurs ne sont pas égaux face à l’ANC. Par exemple, les modèles haut de gamme signés Bose ou Sony sont très performants et arrivent à bien atténuer les nuisances. D’autres, surtout dans l’entrée de gamme, sont moins efficaces et laissent encore passer pas mal de bruit. Résultat : votre expérience peut être très différente selon le modèle que vous utilisez.
Quand utiliser la réduction de bruit active sans musique ?
Il y a plein de situations où l’ANC sans musique peut vraiment changer la donne. Précédemment, j’ai déjà mentionné que l’ANC peut être utile dans des contextes comme un voyage en avion, en train ou encore au bureau. Mais ici, je vais développer plus en profondeur quelques contextes pour vous montrer à quel point cette technologie peut être pratique au quotidien.
Dans un bus ou un métro
Si vous avez l’habitude des transports en commun, notamment le bus ou le métro, vous savez à quel point c’est bruyant. Entre les conversations, les bruits de pas et les annonces, c’est parfois difficile de trouver un moment de relâche mentale.
Activer l’ANC sans musique permet de filtrer une bonne partie de ces bruits. Vous ne serez pas dans un silence absolu, mais la sensation sera meilleure.
À propos, un ami à moi m’a récemment parlé de son expérience dans le métro de Vancouver (Canada). Il m’a expliqué qu’il active la réduction de bruit dès qu’il monte dans la rame, même sans musique.
Son objectif est juste d’échapper au bruit incessant des gens qui murmurent et des sons de la station. Plus sérieusement, cela lui permet de mieux se focaliser sur les objectifs de la journée qu’il lui reste à peaufiner pendant son trajet.
Au bureau
Quand je me retrouve dans un open space pour réviser des accords ou réfléchir à une mélodie, j’active la réduction de bruit sans musique. Cela m’aide à créer une petite bulle de calme autour de moi, pour mieux me concentrer sur ce que je fais.
Pas besoin de pousser le son à fond pour couvrir le bruit ambiant. L’ANC s’en charge pour moi et je peux me concentrer à fond sur ma tâche sans être dérangé. C’est vraiment une astuce qui fait toute la différence quand je dois être ultra concentré sur des détails techniques. Il peut s’agir de la construction d’un accord suspendu, d’un onzième ou de l’équilibre des harmonies.
Dans une bibliothèque ou un café
Tout le monde n’a pas un bureau calme chez soi. Et parfois, on est obligé de travailler dans une bibliothèque ou un café … jusqu’à ce qu’on entende le bruit environnant. À l’évidence, les discussions des voisins, les bruits de vaisselle ou encore le tapotement des claviers peuvent vite devenir agaçants.
Avec l’ANC activée sans musique, vous pouvez filtrer chacune de ces distractions et rester concentré sans pour autant vous isoler complètement.
Pendant une sieste ou un moment de repos
Si vous voulez faire une sieste rapide dans un environnement un peu trop bruyant, l’ANC peut être un vrai atout. Vous vivez avec des voisins un peu trop actifs ? Vous souhaitez profiter de votre dortoir ou même de votre salle de classe pour un moment de pause ? L’ANC vous aidera à atténuer les bruits de fond pour un sommeil plus facile.
C’est une solution que j’utilise parfois les après-midi après une longue session studio avec des artistes.
Lors d’une promenade en ville
C’est agréable de se promener en ville, mais le bruit des voitures, des klaxons et des conversations peut rapidement devenir épuisant.
Une fois de plus, l’ANC peut grandement faciliter la compression de ces sons tout en vous aidant à rester attentif dans votre biotope. Toutefois, il est important de ne pas activer la réduction de bruit à fond lorsque vous marchez dans la rue. C’est strictement pour des raisons de sécurité. Par contre, en réglant le bouton sur un niveau plus léger, cela peut rendre votre trajet beaucoup plus agréable. De plus, vous ne restez pas complètement coupé du monde autour de vous.
Il existe plusieurs autres situations où l’ANC sans musique se montre efficace. Je ne citerai pas tout, mais retenez qu’on peut aussi s’en servir :
- En salle d’attente (chez son médecin, dans une gare, etc.) pour éviter les distractions ;
- Pendant une séance de relaxation ou de méditation ;
- Pendant le télétravail pour obtenir du calme et rester productif ;
- Lors d’un shopping dans des centres commerciaux bruyants, pour se concentrer sur ses achats sans être dérangé.
Bref, la réduction de bruit active n’a pas besoin de musique pour être utile.
Comment activer la suppression du bruit ?
Maintenant que vous savez que l’ANC peut fonctionner sans musique, il est temps de découvrir comment activer cette fonctionnalité. À cet effet, retenez que les étapes peuvent légèrement varier en fonction du modèle de casque ou d’écouteurs que vous utilisez. De toute façon, je vais vous expliquer celles qui sont les plus courantes.
Identifier le bouton ou le réglage spécifique
Sur beaucoup de casques, vous trouverez un bouton réservé à la réduction de bruit. Ce dernier est souvent placé sur l’arceau du casque ou sur les oreillettes. Parfois, ce sera un bouton séparé qu’il faut juste appuyer une fois. Parallèlement, on retrouve des modèles où il faut maintenir enfoncé un bouton de volume ou un autre bouton de commande pour activer la fonction.
Activer via une application
Certains casques modernes se connectent à une application. Par exemple, Bose, Sony ou encore Sennheiser offrent des applications qui permettent directement d’activer l’ANC sans utiliser un bouton.
Au surplus, vous avez même la possibilité de personnaliser son intensité selon vos préférences. Votre casque fonctionne avec une appli mobile ? Ouvrez-la, allez dans les paramètres de réduction de bruit, et appuyez sur le bouton « Activer ».
Une fois activée, vous entendrez généralement un léger bruit ou un signal sonore qui confirme que la réduction de bruit est bien opérationnelle. Sur certains modèles, vous pouvez aussi ajuster l’intensité de la suppression selon votre besoin : légère, moyenne ou forte.
Alors, qui va essayer cette astuce dès maintenant après avoir lu ce guide ? N’hésitez pas à revenir en commentaire pour me dire si votre casque à cette technologie et si elle fonctionne bien sans musique.
