Si vous avez récemment installé un nouveau téléviseur ou une nouvelle barre de son, vous avez peut-être remarqué l’étiquette ARC sur l’une de vos entrées HDMI. Personnellement, j’ai été étonné la première fois que j’ai vu cela sur mon téléviseur Sony. Sur les quatre entrées disponibles, une seule portait ce type de marque.
Bien que cette fonctionnalité existe depuis plus d’une décennie, elle reste encore relativement nouvelle pour certaines personnes. C’est compréhensible, car il s’agit d’un système assez technique, et il est tout à fait normal de se demander ce que c’est.
La réponse ? Le HDMI ARC est en réalité l’une des meilleures fonctionnalités de home cinéma conçue pour simplifier le câblage entre votre téléviseur et votre système audio. A travers le HDMI ARC, vous pouvez profiter d’une qualité audio exceptionnelle avec un son surround immersif.
En 2024, c’est un élément indispensable et surtout essentiel à maîtriser. C’est exactement ce que je vous propose de découvrir aujourd’hui : tout ce qu’il y a à savoir sur le HDMI ARC. Ne perdons donc pas une seule minute de plus !
Dans cet article
Quelle est la différence entre HDMI et HDMI ARC : retour sur les fondamentaux de ces technologies
Sans une explication qui prend en compte tous les détails, il n’est pas toujours évident de bien comprendre le concept de l’HDMI ARC. Ceci est particulièrement vrai pour les novices, pour qui les termes associés à ce type de technologie peuvent sembler familiers, mais restent souvent mal compris.
C’est quoi l’histoire du câble HDMI ?
A la base, HDMI est un acronyme anglais qui veut dire « High-Definition Multimedia Interface » (Interface multimédia en haute définition). La technologie a été lancée pour la première fois sous la version HDMI 1.0 en décembre 2002. Depuis lors, elle a été régulièrement mise à jour au fil des ans. Mais qui est en réalité à la base de cette innovation ?
Il est question des entreprises Philips, Lattice Semiconductor Corp., Vantiva, Panasonic Group, Sony Group Corp., Toshiba Corp. et Maxell Ltd. Leur objectif principal : remplacer la prise analogique audio/vidéo telle que le connecteur DVI, encore utilisé dans certaines applications.
Aujourd’hui, on parle beaucoup plus de câbles HDMI. Ils sont devenus des connecteurs très répandus pour les appareils électroniques destinés au grand public tels que :
- les téléviseurs ;
- les consoles de jeux ;
- les ordinateurs ;
- les lecteurs Blu-ray, etc.
A titre personnel, il m’arrive même d’utiliser des câbles hdmi pour connecter mon ordinateur à un projecteur dans le cadre d’une formation musicale.
À l’époque, les premières versions des câbles HDMI faisaient passer les signaux dans un seul canal. Principalement, cela signifiait l’envoi des signaux depuis l’appareil source, comme un lecteur Blu-ray ou un ordinateur, jusqu’à l’écran ou au moniteur. En d’autres termes, ces câbles étaient conçus pour envoyer les signaux vidéo et audio de la source vers l’affichage.
Finalement, qu’est-ce que le HDMI ARC ?
À la base, ARC est une fonctionnalité audio conçue pour simplifier les connexions entre le téléviseur et les systèmes de haut-parleurs. Il peut également s’agir d’un récepteur ou ampli-tuner A/V.
Introduit en 2009, l’ARC tire son nom de l’anglais « Audio Return Channel », ce qui signifie simplement « canal de retour audio ». L’ARC est étroitement lié au HDMI, car la fonctionnalité a été introduite à partir des ports HDMI 1.4 et des versions ultérieures.
En pratique, le HDMI ARC fonctionne comme un système qui facilite la communication dans les deux sens entre les appareils à travers une unique connexion HDMI. En gros, grâce au port HDMI ARC, la connexion HDMI peut être utilisée à la fois comme une entrée et une sortie audio.
Il y a de nombreuses façons d’expliquer ce type d’innovation numérique. Laissez-moi donc y revenir sous un autre angle, car le sujet est tout simplement passionnant.
Auparavant, les prises High-Definition Multimedia Interface des téléviseurs étaient uniquement conçues pour recevoir des signaux. Si vous vous en souvenez, je l’ai précisé plus haut.
Toutefois, avec la technologie ARC (Audio Return Channel), les téléviseurs compatibles peuvent désormais envoyer un signal audio via leurs connecteurs HDMI. Cela signifie qu’un téléviseur compatible ARC, lorsqu’il est connecté à un système home cinéma compatible, peut effectuer cette double action :
- afficher les images provenant du home cinéma;
- transmettre les signaux audio des chaînes de télévision via un seul câble HDMI.
De plus, le son de diverses sources peut être envoyé vers un système audio externe à travers une connexion HDMI ARC. Il faut préciser que cette extension est compatible avec les téléviseurs modernes. De plus, les sources utilisées sur le téléviseur peuvent inclure un décodeur externe ainsi que des applications telles que Netflix, Disney+, Amazon Prime Video, etc.
Pour finir, cette fonction bidirectionnelle (entrée et sortie) du HDMI ARC se traduit aisément à travers l’apparence des nouveaux câbles. En général, ils ressemblent à une prise avec deux connecteurs à chaque bout. Ces connecteurs sont souvent rectangulaires et compacts.
L’un se branche dans le port HDMI de l’appareil qui envoie le signal (un lecteur Blu-ray, une console de jeu, un ordinateur, un décodeur, etc.). Parallèlement, l’autre connecteur se branche dans le port HDMI de l’appareil qui reçoit le signal (un téléviseur HD, un moniteur d’ordinateur ou un projecteur).
Quels sont les avantages du HDMI arc ?
Le HDMI ARC (Audio Return Channel) offre plusieurs avantages par rapport aux méthodes de connexion audio traditionnelles.
L’une de ses principales commodités réside dans sa capacité à simplifier le câblage des systèmes audio domestiques. En combinant à la fois le signal audio et vidéo sur un seul câble HDMI, il réduit le nombre de câbles nécessaires. Mieux, il simplifie la configuration générale du système. Qu’est-ce que cela veut tout simplement dire ? Moins de confusion et moins d’enchevêtrement de câbles.
En somme, vous avez une installation à la fois propre et ordonnée pour une expérience utilisateur améliorée. Par ailleurs, la réduction du nombre de câbles facilite la gestion des connexions et renforce l’aspect esthétique dans votre espace de divertissement. Mais ce n’est pas tout !
Une qualité audio améliorée
Commençons avec un exemple simple : visualisez-vous en train de regarder un film d’action avec différents effets sonores ou d’écouter de la musique avec une multitude d’instruments. Pensez à un concert d’opéra en occurrence.
Avec le HDMI Audio Return Channel, l’expérience sonore est tout simplement incroyable. Fini les simples sons ordinaires. En prenant en charge des formats audio de haute définition (Dolby TrueHD, Dolby Digital et DTS-HD Master Audio), le HDMI ARC vous plonge dans un son d’une qualité remarquable. Tout sonne si bien que vous avez l’impression d’être dans un studio d’enregistrement, mais confortablement installé chez vous.
Ce qui rend cette qualité sonore sans faille, c’est que le signal audio n’est pas compressé lorsqu’il est transmis via HDMI ARC. Contrairement aux connexions audio analogiques qui peuvent altérer la qualité, le HDMI ARC transmet le son numériquement sans perte.
Ainsi, chaque son, chaque petit détail est préservé et restitué avec une précision étonnante, permettant à vos enceintes de délivrer un son clair, puissant et dynamique.
Un contrôle simplifié
Avec le HDMI Audio Return Channel, le contrôle devient plus pratique, voire un jeu d’enfant. Fini le casse-tête des multiples télécommandes !
Ici, vous pouvez saisir la télécommande de votre téléviseur pour ajuster l’intensité du son de votre barre de son. La même télécommande peut vous aider à activer ou désactiver des fonctions comme le Consumer Electronics Control (CEC) directement depuis l’écran du TV.
Au surplus, le HDMI ARC est compatible avec une variété d’appareils comme les casques Bluetooth, les smartphones, et bien d’autres encore.
Une compatibilité universelle
Personnellement, le connecteur HDMI Audio Return Channel m’a aidé à sortir d’un dilemme que les amateurs de home-cinéma partagent ensemble. Il s’agit de l’incompatibilité entre divers appareils électroniques. En effet, cette technologie a permis à ma barre de son de s’adapter à toutes les sources audio et vidéo modernes.
Très vite, j’ai arrêté d’acheter des adaptateurs supplémentaires ou de manipuler longuement une connexion optique ou RCA. En choisissant le HDMI ARC, on peut dire que j’ai simplifié mon installation audio et mis fin aux frustrations habituelles rencontrées dans ce domaine.
Un contrôle vocal fluide
La commande vocale fait partie de l’autre avantage majeur du hdmi arc. Comme je vous l’ai précisé plus haut, le HDMI ARC permet une communication bidirectionnelle entre votre téléviseur et votre barre de son. Techniquement, cela signifie que les commandes vocales émises par votre assistant vocal (Google Home ou Alexa) peuvent être transmises à votre barre de son via le câble HDMI.
Sur le terrain, cela évite la nécessité de configurer des connexions audio supplémentaires ou des appareils intermédiaires pour utiliser la commande vocale avec votre système audio. De cette manière, je peux vous assurer que le HDMI ARC rend l’usage la commande vocale encore plus pratique et accessible.
Quelles sont les limites du HDMI arc ?
Tout comme toute technologie numérique, le hdmi arc a aussi ses limites. J’ai préparé une petite sélection pour vous.
Des formats audio et basse passante limités
Bien que la qualité audio fournie par le HDMI ARC soit généralement très bonne, il est important de noter qu’elle peut parfois être limitée. Ceci peut arriver dans quelques situations.
Par exemple, le HDMI ARC ne prend pas en charge certains formats audio à haut débit ou certaines technologies audio avancées. Cela signifie que si vous recherchez une qualité audio exceptionnelle (Dolby Atmos et DTS:X), le HDMI ARC ne pourra pas vous offrir une expérience aboutie.
Par ailleurs, vous avez une barre de son haut de gamme qui nécessite une bande passante élevée pour fonctionner à son meilleur niveau ? Vous pourriez rencontrer des limitations avec le HDMI ARC.
Il faut aussi notifier que le HDMI Audio Return Channel peut avoir une bande passante limitée. Cela peut se comprendre, car il partage l’espace avec d’autres données HDMI, comme le signal vidéo. Cette contrainte peut l’empêcher de prendre en charge les formats audio HD sus évoqués.
Une compatibilité variable
La compatibilité du HDMI ARC peut varier d’un appareil à l’autre et d’un fabricant à l’autre, ce qui peut parfois poser des problèmes d’usage. En effet, il peut arriver que certains appareils ne supportent pas du tout cette fonctionnalité. A l’opposé, d’autres pourraient bien nécessiter des ajustements spécifiques pour travailler correctement.
Parfois, cela se traduit par une transmission incorrecte du son par certains téléviseurs via ARC, ce qui peut entraîner une qualité audio inférieure. Dans de telles situations, l’utilisation de câbles audio supplémentaires devient indispensable pour profiter d’un son de meilleure qualité. Et là, il faut avouer qu’on est clairement dans un système rétrograde ; loin des prouesses du véritable hdmi arc.
Des limitations dans la longueur du câble
De base, les câbles HDMI peuvent avoir des difficultés à transmettre le signal sur de longues distances à cause de la perte de qualité du signal.
Lorsque vous utilisez le HDMI ARC, cette limitation peut être plus importante, car le signal audio doit être envoyé du téléviseur vers votre :
- système de haut-parleurs stéréo ;
- système de son surround ou encore votre système de barre de son.
Si la distance entre ces appareils est trop grande, cela peut entraîner une importante perte de qualité du signal audio. Qu’est-ce que cela peut bien impliquer ?
Pour maintenir une connexion stable et de qualité, vous pourriez être contraint de placer vos appareils plus près les uns des autres dans votre configuration. Par expérience, je peux déjà vous assurer que cela n’est pas toujours esthétique, surtout si vous avez un grand espace.
HDMI eARC : la nouvelle mise à niveau qui repousse les limites
Après la récente version HDMI 2.1 sortie en 2018, une nouvelle évolution est désormais disponible. Il s’agit du HDMI Enhanced Audio Return Channel ou HDMI eARC. Concrètement, eARC est la plus grande avancée de l’ARC jusqu’à aujourd’hui. Cette technologie dispose d’une véritable capacité à prendre en charge le signal audio non compressé sous du Dolby Atmos ou du son surround 7.1.
Contrairement à l’HDMI ARC classique, qui fonctionne avec tous les câbles HDMI, l’eARC nécessite des câbles spécifiques. Ces nouveaux câbles offrent une bande passante plus élevée que la norme 2.1. Bien que l’eARC puisse fonctionner avec les câbles HDMI 2.0, ces derniers ne prendront pas en charge la résolution 4K à 120 images par seconde. Je vous recommande donc d’opter pour un câble HDMI 2.1 pour profiter pleinement de votre système home cinéma.
Pour finir, retenez que l’eARC est disponible sur les modèles de téléviseurs de marques telles que Samsung, Hisense, LG, Sony, TCL et Vizio. Alors, pourquoi ne pas vérifier si votre téléviseur est équipé d’une entrée HDMI ARC ou simplement eARC pour améliorer votre expérience audiovisuelle à la maison ?
